¿Es Posible Hackear un Dron? Hechos y Mitos

Los drones se han convertido en una parte integral de nuestras vidas, usándose en diversas áreas, desde la entrega de bienes hasta la seguridad, desde la filmación de videos hasta las operaciones militares. Pero su amplia proliferación plantea una cuestión importante:

¿cuán protegidos están contra el pirateo/hacking? ¿Pueden los ciberdelincuentes tomar el control de tu dron, y si es así, cómo es posible? Hoy analizaremos a detalle los aspectos técnicos, los métodos de ataque y la protección de los drones.

¿Cómo funciona el control de un dron?

Para entender la posibilidad de un ataque, primero debemos comprender cómo los drones reciben las órdenes del operador.

1. Canales de radio

La mayoría de los drones se controlan mediante canales de radio que funcionan en frecuencias de 2,4 GHz o 5,8 GHz. A través de este canal se transmiten las órdenes del operador y se devuelve la telemetría, que permite rastrear los parámetros de vuelo. La comunicación por radio proporciona un control ágil, pero sigue siendo vulnerable a interferencias si no está protegida con un cifrado robusto.

2. Protocolos de comunicación

Los drones utilizan diferentes protocolos de transmisión de datos. Por ejemplo:

• DSM2/DSMX: Protocolo ampliamente utilizado, que se caracteriza por su bajo consumo de energía. Ofrece una protección parcial contra interferencias, pero es débil contra ataques especialmente diseñados.
• MAVLink: Protocolo abierto utilizado para el control y la transmisión de telemetría. Es fácil de usar, pero por defecto no cifra los datos, lo que lo convierte en un blanco fácil para los hackers.
• Wi-Fi: Algunos drones comerciales, especialmente los de nivel aficionado, se controlan mediante Wi-Fi. Este método de control suele utilizar protocolos de seguridad obsoletos, lo que facilita el hackeo.

3. Navegación GPS

Los drones que se orientan en el espacio a menudo dependen de las señales GPS. Si las coordenadas GPS se alteran o se bloquean, el dispositivo puede perder el control o comenzar a ejecutar comandos falsos.

Métodos para tomar el control de un dron

Tomar el control de un dron requiere conocimientos técnicos y equipo especializado. Consideremos los métodos más comunes:

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1. Ataque a la conexión Wi-Fi

Muchos drones de nivel aficionado utilizan Wi-Fi para comunicarse con el operador. Si la red Wi-Fi está protegida con estándares obsoletos como WEP, es fácil de hackear con herramientas como Aircrack-ng. Al penetrar en la red, el atacante obtiene acceso completo al dron. Puede controlar el movimiento, desactivar la cámara o incluso interceptar la transmisión de video.

Ejemplo: En 2023, un equipo de investigadores de seguridad demostró cómo se podía hackear la conexión Wi-Fi de un dron en 10 minutos utilizando un portátil y una antena común. Pudieron conectarse al dispositivo y hacerlo ejecutar comandos sin la participación del propietario.

2. Uso de radio definida por software (SDR)

SDR es una tecnología que permite interceptar y analizar señales de radio. Con SDR se puede:

• “Escuchar” los comandos de control transmitidos entre el operador y el dron.
• Reconstruir la señal de control y reemplazar las órdenes del operador por las propias.

Este método es especialmente eficaz contra drones que utilizan protocolos de comunicación no cifrados o con poca protección.

Equipo:

• Receptor SDR (por ejemplo, HackRF One o RTL-SDR),
• ordenador con programas para analizar señales de radio, como GNU Radio.

3. Suplantación de GPS

Si el dron utiliza GPS para la navegación, se puede engañar enviando coordenadas falsas. Esto puede hacer que el dispositivo cambie de ruta, regrese al punto de despegue o incluso caiga. Los suplantadores de GPS modernos permiten reemplazar la señal de los satélites con datos propios.

Ejemplo: En 2022, especialistas en ciberseguridad realizaron un experimento en el que hicieron que un dron abandonara un área protegida enviando coordenadas falsas a través de un suplantador de GPS. El dispositivo cambió de ruta, considerando los datos falsos como auténticos.

4. Bloqueo de señal

Los bloqueadores de señal de radio crean interferencias, bloqueando la comunicación del dron con el control remoto. Esto puede activar el modo de retorno a casa o la pérdida total de control. Si además se utiliza SDR, se puede tomar el control del dron después de bloquear la señal original.

5. Ataque de tiempo

Este método se utiliza para enviar paquetes de datos falsos, sincronizados con las órdenes originales. Si el protocolo de control del dron está mal protegido, el dron puede aceptar los comandos falsos como auténticos.

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Ejemplos de ataques exitosos

1. Intercepción de un DJI Phantom 4: En 2023, investigadores utilizaron SDR y una Raspberry Pi para hackear un DJI Phantom 4. Pudieron reproducir la señal de control y hacer que el dron realizara un aterrizaje de emergencia.
2. Fallo del GPS en una competición: En una competición de drones en 2022, los atacantes bloquearon las señales GPS de los participantes. Los drones perdieron el control, lo que provocó la interrupción de la competición.
3. Ataque a la transmisión de video: Investigadores de seguridad pudieron interceptar la transmisión de video de la cámara de un dron, pirateando la conexión Wi-Fi. Esto les permitió observar las acciones del operador en tiempo real.

Limitaciones y dificultades del pirateo

Aunque el pirateo de un dron es teóricamente posible, no siempre es fácil de realizar. Las principales dificultades incluyen:

• Los protocolos de comunicación modernos, como DJI OcuSync, utilizan el cifrado de datos, lo que hace que los ataques SDR sean prácticamente imposibles.
• La suplantación de GPS requiere un equipo y conocimientos precisos, ya que una señal incorrecta puede provocar un funcionamiento incorrecto del dron.
• El pirateo sin autorización es ilegal. En algunos países, estas acciones conllevan multas importantes o responsabilidad penal.

¿Cómo proteger tu dron del pirateo?

• Utiliza protocolos de comunicación seguros. Elige drones que admitan protocolos de control cifrados, como OcuSync.
• Actualiza el firmware con regularidad. Los fabricantes de drones suelen lanzar actualizaciones que corrigen las vulnerabilidades.
• Evita el uso de redes Wi-Fi públicas. Siempre verifica la seguridad de la red a la que está conectado tu dron.
• Activa los modos de seguridad. Por ejemplo, configura la función de retorno a casa (Return to Home) en caso de pérdida de conexión con el mando a distancia.
• Utiliza soluciones GPS resistentes a interferencias. Algunos drones están equipados con sistemas de navegación duales para protegerse contra la suplantación.

Conclusión

Tomar el control de un dron es una tarea que requiere un alto nivel de preparación técnica y equipo especializado. A pesar de los métodos de ataque existentes, las modernas tecnologías de seguridad hacen que los drones sean cada vez más seguros.

Para los propietarios de drones es importante recordar la necesidad de proteger sus dispositivos para evitar posibles amenazas. Recuerda que cualquier intento de interferir con la tecnología ajena sin autorización es ilegal y puede tener graves consecuencias.